Giro in barca Valona — Avventure in motoscafo a Sazan e Karaburun

Il Parco Marino di Karaburun-Sazan protegge 12.570 ettari del corridoio costiero più biodiverso dell'Albania, dove l'Adriatico incontra lo Ionio e le scogliere calcaree sprofondano per 800 metri sotto la superficie. Istituita nel 2010, la riserva protegge foche monache mediterranee, tartarughe caretta caretta e oltre 1.200 specie marine all'interno di una zona cuscinetto di sei miglia nautiche tra la Penisola di Karaburun e l'Isola di Saseno. Bunker dell'era sovietica e batterie navali italiane coronano ancora le creste di Saseno, resti dei 75 anni di chiusura dell'isola ai civili dopo essere servita come base militare dal 1914 al 2015. Un tour in barca a Valona parte dal porto di Valona, dove il delta del fiume Vjosa immette acque ricche di nutrienti nello stretto. Il versante occidentale della penisola nasconde 19 grotte marine scavate da millenni di moto ondoso, tra cui la Grotta di Haxhi Ali, il cui ingresso di 30 metri si apre in una camera a cattedrale dove la luce del sole rifrange attraverso passaggi sommersi in sfumature di cobalto e giada. La parete interna della Baia di Grama conserva oltre 1.500 iscrizioni in pietra lasciate dai marinai fin dall'antichità, le più antiche risalenti al III secolo a.C., quando le triremi illiriche vi si riparavano durante le tempeste autunnali. La piscina d'ingresso poco profonda della Grotta Azzurra, circondata da stalattiti, brilla di un azzurro elettrico a mezzogiorno, quando la luce filtra attraverso un arco sottomarino. Gli operatori di motoscafi di Valona trasportano oggi 40.000 passeggeri all'anno attraverso acque dove le triremi greche un tempo combattevano contro le galee ottomane per il controllo dello Stretto di Otranto. Le zone a divieto di pesca del parco marino hanno raddoppiato le popolazioni di cernie dal 2012 e gli snorkelisti incontrano regolarmente polpi, seppie e banchi di dentici sopra le praterie di Posidonia, tra le più sane del Mediterraneo. Le partenze mattutine tra le 09:00 e le 10:00 offrono i mari più calmi prima che il vento meltemi si alzi nel pomeriggio, un modello che governa la navigazione adriatica fin dall'epoca della vela.