Excursión en barco Vlore Sazan — Aventuras en lancha rápida por el Parque Marino

La isla más fortificada de Albania permaneció vacía durante cincuenta años. Sazan, una cuña de piedra caliza de tres kilómetros de largo y apenas un kilómetro de ancho, sirvió como guarnición naval bajo mando italiano, alemán, yugoslavo y finalmente albanés hasta que las instalaciones militares cerraron en 1997. Los búnkeres de hormigón y las posiciones de artillería siguen siendo visibles desde el agua, reliquias grises contra acantilados blancos que se hunden ochenta metros en el mar Jónico. La isla y la adyacente península de Karaburun fueron declaradas parque marino en 2010, protegiendo 125 kilómetros cuadrados de lecho marino donde meros, barracudas y tortugas bobas navegan por cañones submarinos que descienden hasta los doscientos metros. Un viaje en barco Vlorë-Sazan revela el tramo más remoto de la costa de Albania. La península de Karaburun se curva hacia el suroeste desde la bahía de Vlorë, una cresta sin carreteras de piedra caliza kárstica donde los montes Ceraunios se encuentran con el mar. Catorce cuevas salpican la costa occidental, incluida la cueva de Haxhi Ali, una gruta al nivel del mar a la que la leyenda da el nombre de un pirata del siglo XVIII que se refugiaba aquí entre incursiones a galeras venecianas. La cueva se extiende sesenta metros hacia el acantilado, con sus paredes interiores suavizadas por milenios de acción de las mareas. Los operadores turísticos anclan en la piscina de entrada, donde la profundidad varía de dos a seis metros y la visibilidad submarina alcanza los veinticinco metros en las mañanas tranquilas. Las regulaciones del parque marino permiten el acceso de barcos privados, pero prohíben anclar en zonas designadas y requieren que los capitanes mantengan distancias mínimas respecto a los hábitats de la foca monje. Los tours en lancha rápida que salen del puerto de Vlorë realizan el cruce de doce kilómetros hasta la costa este de Sazan en treinta a cuarenta minutos, si las condiciones lo permiten. La marina albanesa mantiene un pequeño puesto de observación en el extremo norte de la isla; los dos tercios del sur permanecen abiertos a los visitantes que desembarcan en un muelle de hormigón construido durante la Guerra Fría. Senderos conectan barracas en ruinas y un muelle para submarinos fuera de servicio excavado en la roca. Los operadores programan los tours en barco Vlorë-Sazan entre abril y octubre, cuando los vientos dominantes del noroeste disminuyen y el estado del mar es, en promedio, de escala Beaufort dos o menos. Las salidas matutinas capturan la mejor visibilidad submarina para practicar snorkel en las bahías orientales de Sazan, donde el lecho marino se inclina gradualmente sobre arena blanca y praderas de Posidonia. La luz de la tarde ilumina la piedra caliza estratificada de los acantilados de Karaburun, capas depositadas durante más de veinte millones de años cuando este lecho marino se encontraba bajo un océano poco profundo del Mioceno.